猫儿山自然保护区距兴安县城五十六公里，占地四百八十平方公里, 是以越城岭主峰猫儿山为中心的高山风景区，因山形如猫而得名猫儿山地跨兴安、资源、龙胜3县，相对高度1862米，最高峰海拔2142米, 为华南最高峰, 是漓江、资江、浔江的发源地，连接长江、珠江两大水系。陆定一先生称其集“泰山之雄、华山之险、峨嵋之秀、庐山之幽”于一身。

    整个保护区地势呈葫芦形，中部高，四周低。向东南倾斜。中部的八角田，南部的通大坪，西部的三十六包为山间盆地，其余都是山峦连绵的峰林地带。保护区于1976年经自治区人民政府批准成立，1999年被批准纳入中国生物圈保护区网络，保护对象主要是三江之源和森林生态系统。

    猫儿山山体古老，地形复杂，气候温和，水源充足，土壤肥沃，植物种类繁多。随着海拔的增高，气温降低，自然形成不同类型植物的生长地带。海拔400—1200米为常绿阔叶林和常绿针阔叶人工林。海拔1200—1800米为落叶常绿阔叶混交林，多为亚热带和温带树种交杂区域，1800—2000米为常绿阔叶林和常绿阔叶针叶混交林，2000米以上为山顶灌丛矮林。

   林区总面积40万亩，境内有温泉、瀑布、奇峰怪石，还有当年红军长征留下的遗迹。历经多年，保护区已成为动植物的天然王国，有野生动物311种，高等植物1720种，是稀有的铁杉林园、南竹世界和杜鹃花的海洋，是一座名副其实的天然绿色水库和物种基因库，没有受到污染和破坏的重点森林和野生动物自然保护区。

   猫儿山有不少用途特殊、经济价值颇大的植物，如罗汉果、灵香草、毛竹、银杏、六峒茶、中华弥猴桃，以及天麻、三七、黄连等，珍稀的古生植物林一铁杉林及世界罕见的高山原始矮林是猫儿山独特的高山景观。

   猫儿山春天杜鹃花绽放, 夏天凉爽宜人, 秋天红叶烂漫, 冬天银装素裹，是揽胜、探险、猎奇、度假、避暑好去处。